杖责完毕时，范成大与孙逊都已是气息奄奄，鼻涕眼泪糊在脸上，嚎叫连连。

衙役想将二人提起跪着，阮越制止道：“不必了，让他们趴着罢。”顿了顿，又问道，“孙逊，你是将钱交于何人？”

孙逊看一眼李通判，虚弱道：“回大人，小人交于的是知府。”

知府比李通判沉得住气些，没有大闹，只是怒视着孙逊。

“是交于本人吗？”

“回大人，不是。小人会去天怡阁，开个包间，然后把钱放在包间里，呆一会就离开。”孙逊低着头。

“你知道是谁取走的吗？”

“小人都是在半个时辰内离开，从没看见有谁进来取走钱过。”

“大人！天怡阁就是曹家的，都去了天怡阁了，曹家随便谁拿走钱就行，还需要李通判亲自出现吗！大人明察啊，小人真的没有撒谎！”范成大急吼吼地撇清自己。

“范成大！我是如何亏待过你吗！”李通判嘶吼一声，额头青筋暴起。

“小人与通判你没有私仇，只是据实回答而已！”范成大坚持道。

“肃静！”惊堂木敲起，李通判闷声站着，范成大也安静下来。阮越对衙役道：“去带天怡阁的掌柜与帮工来。”

在人来之前，阮越便继续问道：“孙逊，你一言称指使你的人是知府大人，一言说将银两拿去天怡阁。天怡阁如此引人注目的地方，知府大人要如何前往，取走银两，还不会被发现？”

“小人……这小人不知，小人也不管，只需把银两送到。”孙逊瞥着李通判的脚答道。

阮越注意到了孙逊的目光，等天怡阁掌柜和十二个帮工被带来了，才开始问道：“堂下自报姓名。”

“是……小民曹嗣业，天怡阁的掌柜，见过青天老爷。”掌柜年方四五十左右，腮帮子挂着两片肉，看起来很是富态。

“小民瑞生”

“小民二祥”

……

“见过青天老爷。小民都是天怡阁的帮工。”十二人在掌柜的说完之后便齐齐开口说话，心理状态比前面几个好了不知多少，显然是见过大场面的。

“这堂上可有你们认识的人？”阮越问道。

几人抬头，环视一圈后，曹掌柜道：“回大人，那李通判是自家亲戚，自然认得。各位官老爷小人也有心记了一下……不知官老爷问此有何用意？”

阮越没答话，问另外的帮工：“这堂上可有你们认得的脸？”

“回大人，”叫瑞生的帮工开口道，“这边这位，小人记得，是我们店里的常客。”

“小人也记得。”还有五人也附和道。

天怡阁的帮工都训练有素，记得每一张服侍过的客人的脸，即使客人只来过一次，果然此言不虚。阮唯心中暗道。

瑞生指的，正是师爷孙逊。