七娘在郓王府小住几日，没人管着，无拘无束，自然极是快活。

一朝回到谢府，却觉出些无趣来。

父亲与二哥近来政务繁忙，已许多日不曾见了。

每日除了与婆婆、母亲请安，七娘多是闷在闺中。

自郓王府一别，陈酿也再未见过。虽偶有书信往来，多也是说些日常琐碎。

至于别的，七娘不敢提及。

时光日复一日，谢府的莲塘早已开遍。风送清香，雅致之处，自然不输郓王府的。

一大清早，阿珠才从莲塘逛了回来。

她捧着一篮莲蓬，高声唤道：

“小娘子，看我带了什么好东西予你！”

七娘才起，正于妆台前梳妆。

她一面抹铅粉一面道：

“近来颇是无趣，哪有甚好东西来？”

阿珠也不言语，只拿了个莲蓬举到她跟前。

七娘见了，直丢下铅粉。

她接过莲蓬，端详一阵，又兀自剥起来。

“这是哪来的？”七娘问。

环月打起窗子，回头笑道：

“小娘子怎忘了？船娘们天不亮便撑篙而行，正是为着新鲜莲蓬呢！”

七娘这才恍然一笑。

“是了是了！”她道，“每年夏日里，她们都送来的。今年似乎早了些？”

琳琅方道：

“今年天热，自然早些。”

阿珠接过话，道：

“小娘子成日说无趣，何不往莲塘游船去。咱们自己采些莲蓬，做莲子羹吃！”

还不待七娘答话，琳琅忙拦着阿珠。

她轻斥道：

“又教小娘子胡闹来！游船便罢了，自己采莲蓬，如何使得？你也不知那莲池其深几许，若出个好歹，怎么了得？”

七娘起身更衣，只撅嘴道：

“有船娘在呢！能出什么事？”

琳琅摇摇头：

“小娘子又忘了！七岁那年，可不是险些掉水里么？”

七娘那时吓得够呛，如今却不大在意。

她只摆摆手：

“陈年旧事，提它作甚！如今我已及笄了。”

阿珠亦助着七娘：

“正是呢！总是琳琅，这也怕，那也怕的。便闷在屋子里，哪也不去才好？”

琳琅取来七娘的软绡褙子，无奈道：

“真有那一日，我便念无量寿佛咯！”

屋中又是哄笑一团。

一番打点，七娘难得有兴致，直拉着她们往莲塘去。

船娘见着七娘来，自是不敢怠慢。

又唤人备游船，又是收拾船舱、安排茶水点心，莫不周全精致。

船娘于船头撑篙，平稳至极，不敢丝毫懈怠。

七娘看了一眼莲塘，又看了看眼前的一切。才提起的兴致，顷刻间又没了。

这般的周全精致，到底落了刻意。

自己眼下的行径，终究，是东施效颦，再比不得那夜的莲池了！

她剥了一颗莲子，放进嘴里。

细细嚼来，却是这等清香，比船上一应点心更动人些。

七娘没心绪地举目四顾，忽见湖心亭上坐了个人。

她面含浅笑，身着绾色短衫，系一条六破间色裙，只倚在亭上，轻摇团扇。

远远望去，倒是极美的风景。

游船行得更近些，又见何斓也在，只是方才被柱子遮住。

二位娘子说说笑笑，又不至太过亲近，显然是待客之道。

七娘一时好奇，遂吩咐船娘：

“你朝湖心亭去。”

阿珠亦是好奇：