“你是？”

“夫人莫非忘了，我姓虞，在虞城曾借住过夫人的庄子。”

唐宁这才想起来，“原来是虞公子，公子怎么会来到扬州？”

“我来扬州办事，没想到会遇上夫人。”

“这是伯侯府嫡长女南明珠的庄子，你也认识她？”

虞尧笑了，“我认识她夫君。”

唐宁不好意思的笑了，既然虞公子能在这里大大方方练剑，肯定是认识的，刚才自己未免问的幼稚。

“相逢不如偶遇，夫人不如坐下喝杯茶？”

唐宁看了看四周，视线开阔，但是凉亭中却备了热茶，于是大大方方坐下。

“夫人的梅花酿叫人回味无穷，不知夫人近来是否又酿制了新的清酒？”

唐宁笑了，“前几个月在树下又埋了几坛桃花酿。”

“可否找夫人讨得一坛？”

“虞公子不必客气，回头给公子送去两坛，只是公子家住何处？”

虞尧心道，看来子车安并没有把自己的身份告诉唐宁，否则唐宁不会这般同自己说话。

“我派仆从上府去取，无需劳烦夫人。若没记错，夫人的嫡长子这个冬天即滿周岁，正好给夫人备了贺礼，夫人稍等片刻。”

不等唐宁拒绝，就有人送了一个檀木盒过来。

“一点心意不成敬意，之前叨扰夫人，在此谢过，在下还有要事，改日再叙。”说完转身大步离开了。

唐宁也不敢在这里大呼小叫，只得坐回去打开盒子，刚打开立刻合上，脸莫明就红了，里头竟然是自己的一方手帕，唯一的一次见面就是去年，那手帕定是自己去年掉的。

难怪对方不等自己打开，否则也确实尴尬，想到此唐宁拿起檀木盒原路快步返回。

唐宁回到厢房，众人还没起床，再次打开盒子，发现手帕下是一块圆形玉偑，不知为何心咚咚的跳，收好东西，看时候还早，决定再小睡一会，再次醒来，外面已是一片吵闹声。

唐宁拿起枕下手帕看了会，确定自己没有做梦，这才起身洗漱。

众人均已经落座，几个小孩子吃过早饭又是闹着要去采莲子，难得出来一回，唐宁自是答应了，唐宁看南明珠一脸的倦色似乎没睡好，正好奇，突然发现南明珠在仰头喝茶时，颈间露出深色吻痕，脸不自觉的红了，赶紧扭头看向别处。

覃凤凰早就等不急了，好不容易找到机会就问了，“明珠姐姐，你所说的那位贵人可是评出来名次？”

南明珠淡淡的笑了笑，“也是时候了，那咱们就过去看看。”

一行人出了院子再次走向荷花池，清晨的微风送来缕缕清香，荷花池里的水清撤见底。远远看去姿态各异，似那亭亭玉立的少女。

“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉！”唐宁无意识的冒出这么一段话。

季飞燕一脸的惊鄂，转而幽怨道：“看来唐宁要得榜首，这莲荷出淤泥而不染，濯清涟而不妖的高尚品格，我昨个没想到，意境上我已经输了。”

覃凤凰闻此脸红了，懊恼道，“我似乎跑题了。”

见此，南明珠乐了：“那如此一来，只剩下我和唐宁妹妹。”

唐宁见嫂嫂又在那嘟嘴一脸的懊悔，忍不住上前安慰：“嫂嫂莫失落，嫂嫂嫁入唐家如今已经是唐家人，我原本就是唐家人，若我得了那玉佛，嫂嫂的子孙一样可以得此庇护。”

覃凤凰一听茅塞顿开，“对呀，我们本是一家，那你要加油。”

南明珠见覃凤凰孩子般的性格有心逗她：“覃妹妹先别高兴，免得一会失望。”

覃凤凰闻此，认真的看着南明珠，一字一句道，“其实无论是明珠姐姐，还是唐宁妹妹，咱得中的任何一人得了那玉佛我都会高兴，大不了我儿子娶你们的女儿，我女儿嫁给你们家的公子……”

南明珠……

季飞燕……

唐宁……

一片无语。

唐宁拽了拽覃凤凰衣袖压低声音提醒道：“嫂嫂，你只有一个儿子。”

“……这样啊……没事，我会努力生个女儿的。”

简直就是活宝，看着覃凤凰一脸的信誓旦旦，三个实在是忍不住都乐了，行，可以的。

四人来到凉亭，早有侍从等侯在那。

南明珠接过那人手中的黄色锦盒，打开后先是惊讶，继而失落，转而释怀，最后平静从容的笑了。

“圣上口谕：扬州唐允之嫡女唐宁，才情出众，品德高尚，文采飞扬，才藻艳逸，实乃当今少有，特赐玉莲一对，以示嘉奖！”

“臣妇唐宁谢圣上隆恩！”

“恭喜唐宁妹妹，实至名归，堪当榜首！”

剩下的两人石化了，不敢相信的盯着南明珠，原来南明珠口中的贵人是皇上，只是这一天也到不了虞城，莫非皇上来了扬州？