雅恩家族据说很久以前是雷霆沼泽边的渔民，后来成为了沼泽上的摆渡人，但是随着时代的变更，摆渡人这个职业也渐渐被蒸汽艇、观光船这种存在所替代。
往日里划着小舟的摆渡人都失去了职业，而雅恩家的父亲又不可能重新去做渔民，因为捕鱼业早已经被几个商会给垄断了。
他不得不进入城市之中寻找活路和生计，成为了一个造船工坊的工人。
雅恩家的父亲一生梦寐以求的就是希望拥有着一艘蒸汽艇或者属于自己的运输船，但是直到劳累病死在了工坊里，也没能实现这个梦想。
他死之后，孩子们的母亲选择了抛下一切改嫁，雅恩家只留下了大哥、二姐、三妹、小弟四个孩子。
天还没有亮。
才刚刚十三岁的莉莉安就已经要出门工作了。
她已经习惯了这个时候早起出发，麻利地起身收拾好了自己。
她戴上心爱的头巾包住干净利落的短发，穿上洗得发白且不合身的裙子，怀里还抱着一个大藤筐出发了。
这是一个高大充满活力，而且眼神锐利的姑娘。
「走了！」
莉莉安扭过头来，催促地喊着屋子里的哥哥和姐姐。大哥是一个看上去稳重且老相的人，衣服看上去洗得挺干净，但是混身散发着一股造船工坊特有的油污味道。二姐蹲坐在廉价的油灯下，正在痴迷地看着一本薄薄的书，听到了莉莉安的喊声之后，她立刻贴身收了起来。
莉莉安跟着自己的大哥和姐姐一起前往造船工坊。三个人穿过漆黑的街道，远远看到了大河边的灯光。长方形石砖铺成的广场上，已经开始出现了成群的工人，他们从各个阴暗的小巷走出，朝着远处的一座座工坊而去。
雅恩家的长男带着两个妹妹走到了一个挂着铁牌的高大建筑旁边，然后一脸严肃地叮嘱着两个妹妹。
「我去上工了，你们小心一些，收完衣服就赶紧回去。」「小心一点那些流浪汉，别走小路，天亮以后」
大哥还想要多说些什么，造船工坊里的人敲响了钟，他只能快速地朝着里面冲去。
「别别别，我已经来了。」
而里面一个胖子指着大哥破口大骂，横眉冷目。
「快一点。」
「还想不想干了，不想干了有的是人干。」
「迟到，扣钱！」
刚刚还威严的大哥，在对方的面前点头哈腰，一副卑微的模样。
大哥想要上前道歉，刚刚伸出手就看到对方立刻后退三尺，好像生怕那双一日复一日沾染油污好像洗都洗不干净的脏手碰到自己。
他退后之后，一声怒喝。
「快去干活，还赖在这里干什么，磨磨蹭蹭的，你们这些懒汉活该受穷。」
「耽误一分钟，就白拿我一分钟的钱，钱是这么好赚的吗？」
工坊里所有人忙碌了起来，而雅恩姐妹俩也开始在工坊之中开始了自己的工作。
「洗衣服，只要一铜分。」
「洗衣服，只要一铜分。」
这就是姐妹二人每天的任务，帮助造船工坊的一些单身汉洗衣服，钱很少，不过也可以补贴家用。
两人抱着两大筐高高的衣服回去。
路上，她们碰到了一个醉酒的大汉纠缠。
二姐吓得说不出话，被那醉鬼抓住手后不断地往后缩，反而是妹妹莉莉安将装衣服的框套在了对方头上，捡起一块石头拼命地往对方头上砸。
「打死你！」
「打死你！」
莉莉安看起来年龄不大，但是发起怒来就和一只猛兽一样，
将那流浪汉打得头破血流，逃离而去。
莉莉安将石头一扔，拍了拍手，有些得意。
两人捡起衣服，接着往回走。
路上莉莉安说：「二姐，你应该狠一点，不凶一点的话，是会被人欺负的。」
二姐却温柔地说：「人应该善良和友好的，书上是这么写的，尤其是女孩子。」
莉莉安似乎嗤之以鼻。
两个人抱着一堆又脏又臭的衣服，穿过造船工坊的南面墙壁。
只看到墙壁上写着几个字，都已经有些模糊了。
「努力工作，勤劳致富。」
努力就能致富，这似乎是所有人都相信的，二姐也是这样。
两人走过高高的墙壁下，早晨的太阳从东方升起投射在她们的身上，将影子拉得斜长斜长的。
而二姐扭着脖子，望着那句话出神。
「我们洗一天的衣服，能够挣到四十个铜分，一个月是…」
「如果顺利的话，一年下来我们就可以」
莉莉安说：「我们就可以累死了。」
二姐说：「人不劳动怎么能赚钱呢，辛苦是辛苦了一些，但是努力肯定能够改变的。」
莉莉安却说：「父亲勤劳了一辈子，最后累死病死了，母亲也抛弃了他。」
「都是屁话。」
「在这个世界上，那些光鲜亮丽的上流人物才讲规则，因为讲规则对他们有好处。」
「生活在底层的人不讲这个，因为这里是一个弱肉强食的世界，我们凭借拳头和利爪牙齿说话。」
「如果我们还老老实实规规矩矩的，那就什么也得不到，只能彻底地被人吞噬，化为他们的养分。」
二姐不高兴了：「那你要怎么办？」
莉莉安说：「等我长大了，我一定要挣大钱，什么赚钱我就做什么。」
二姐这个时候板着脸，拿出了姐姐的威严：「你要学坏吗？」
莉莉安说：「我只是说要挣钱，又不是说要做一个坏人。」
说道这里，莉莉安的话音一转：「但是，我也不会老老实实地听别人的，我只听我自己的。」
两人将衣服抱回家，从早上洗到了晚上，累得直不起腰来才结束。
莉莉安捶打着肩膀，唉声叹气：「这什么时候是个头啊！」
连二姐也说不出话来，再也没有之前说起一年可以赚多少铜分的热情了。
她擦着手上的水，但是却触碰到了手上冻裂开的口子，疼得直咧嘴。