“陛下已经听了大半晚姜党旧臣的哭诉，在您之前，又听了好一阵执政王的辩驳。您进去后，一定要为陛下的龙体着想，缓缓言之，切勿过激……”

内殿。

绍仁帝揉着额角，孱弱无力的靠在躺椅上，听到来人的脚步声，怒喝道：“给朕跪下！”

元妡一惊，甚少见到老皇帝这么大怒气，忙恭敬跪下。

关漌和方明源也都撩袍跪地，不敢出声。

绍仁帝睁开疲倦的双眸，伸手指着关漌高声斥道：“带兵闯执政王府，焚烧你叔叔的宅邸，活埋他的侍卫，再让甘将军一路声势浩大地护送姜党旧臣们入皇城。”

他像是被怒火攻心，一时咳个不停，“你今夜…可真是威风八面啊……”

关漌垂眸，并未接话。

“陛下！”方明源焦急不已，不知道关炜在他们之前都跟绍仁帝说了什么，“执政王意欲暗杀数十位姜党旧臣，殿下为我王朝着想，暂放恩怨，前去营救。谁知执政王狼子野心，竟想一举除掉殿下。殿下为求自保，只有火烧王府，开启地牢机关，才能顺利脱身。”

绍仁帝冷笑两声，继续颤抖着手指向关漌，“让子民和朝臣看尽我王廷同族操戈、自相残杀的笑话，你觉得朕要为你的伟绩数起丰碑吗？”

“陛下，您还看不出来执政王对皇位的觊觎之心吗？”方明源听着绍仁帝责怪的语气，不禁激愤起来，续道，

“从您寿宴那晚，殿下只身挽救王朝于水火之中开始，执政王就将殿下视为他前进道路的阻拦者。之后的张席间惨死牢狱一事，就是他蓄意栽赃嫁祸到殿下身上的。为的就是让殿下丧失民心，失去朝臣的支持，好让他继续把控朝堂，无人能与之抗衡！”

元妡心底咯噔一声，这个方明源，实在太心急了。

他怎么能说的这么露骨，

这让陛下短时间内如何接受‘他的亲弟弟想篡取他的皇位、夺得他的天下’这一事实？

绍仁帝神色微变，转头吩咐身后的内侍，“方学士口不择言，给他倒杯御供清茶。”

方明源一怔，天还没亮就让自己喝茶，是觉得我没睡醒在说梦话吗？

“老七。”绍仁帝的语气温和了些，心头的怒意暂时被压制下去，

“你皇叔说你用计谋逼迫他将姜党旧臣们庇护于府内，再一步步利用他的手除去这些姜党旧臣…这些你是否承认？”

“儿臣的确是用了计。”

殿中长明的灯火映进关漌深潭似的眼底，“但儿臣并不是想操戈同室、相残骨肉，儿臣做的这一切，都是为了拔除姜氏众多党羽，一次洗尽我王朝毒瘤。”

“说到底，你还是想杀掉这些姜氏党徒！”绍仁帝狠狠拍向面前的桌案。

他面色一转，“那你为何还要去救他们？让他们承你的情，帮助你收买人心？”

“父皇可知道，现如今的大旻朝堂，结朋党、蔽贤智，长此以往，必将障主明者，伤王之权，动摇我关氏江山。”

关漌抬头看着绍仁帝，凛然道，

“儿臣一定要处置他们，而且是要依循国法，名堂正道，让天下人毫无异议。”

“你不公报私仇，派人暗杀这些姜氏党徒，能够依法处置他们，父皇就很欣慰了。”绍仁帝长叹口气，

他含了几分耐心劝导，“可我王朝的顺利运作离不开这些身居高位的臣子。若真如你所言，处置了朝堂半数的官员，随之而来的弊端就是政令不畅，王朝大乱……”

“官在得人，不在员多。臃肿繁冗的官僚体制，就会导致官员之间相互勾结，党派林立，风气日益堕落。只有精官减政，才能实现真正的政令畅通，天下安定。”

关漌的双眸中浮现出沉涌激荡的波泽。

绍仁帝缓缓站起，语重心长，“姜家权倾朝野，威势震主，能屹立于朝堂多年不倒，必是靠着背后众多党徒的支持。他们之间利益链条环环相扣，连父皇与皇叔都不敢触动他们的势力，你…又能奈何？”

“不破不立。”

关漌决然开口，“不破除他们之间固存的利益链条，重立察之以廉、绳之以法的治吏体系，整肃朝堂，我王朝将积重难返。”