这一阵子杨氏院子里颇为热闹,除了丽心每日来请安之外,灌表姐隔上一两日,也要来给杨氏请安，还偶尔带着江南的土产来送给杨氏。

听说灌小姐在侯府颇为活跃，各位主子的院里几乎都常常走动，当然,素心的落月轩除外，还经常对府内下人施些小恩小惠,侯府的下人也是见过世面的，多半觉得灌小姐前倨后恭,很是可疑，但还是有些才进府的小丫头和不大得脸的嬷嬷,对灌小姐的平易近人称赞不已。

蕊心没心思理会这位奇葩表姐,因为严如珂始终咬住她不松口，接二连三的下贴子，请她赴各种各样的聚会，蕊心毫不犹豫地一概拒绝。

谢子昀终于从昆明回来了，蕊心第一眼看见这位堂兄，不由吃了一惊，她一直以为能够纵横沙场的勇士，一定是粗犷豪迈的，皮肤黝黑，眼神犀利，眉宇间大概还要再藏上一点杀气。

可是谢子昀的形像，完全颠覆了她对武将的想象，他长得细皮白肉，脸型容长瘦削，手指纤瘦细长，蕊心的第一个想法是，这样的手不去弹钢琴简直太浪费了，轻轻松松就能跨过八度！

谢子昀回来之后，清如就更忙了，要将他的旧住处给打扫出来，备齐日常所用之物，还要拿出绫罗绸缎给他添置新衣。

快过年了，以恪王府为首，侯府较近的姻亲之间，又源源地送来许多东西，清如忙着把东西该放入公中的放入公中，该分送各院的分送各院，偏在这个时候，谢子昆的病势又沉重起来，清如一天到晚忙得脚不沾地。

蕊心也曾私下里问过樱桃，“三太太是三爷的嫡母，替她操心是应该的，怎么倒成了大嫂去照顾了！”

樱桃含蓄地说：“听说三老爷娶了三太太之后，还是忘不了三爷的生母，多亏三太太是个明白事理的，娘家又低微，这才安安宁宁地过了几年，可是夫妻情分就冷淡了。”

蕊心恍然，怪不得秦氏嫁入侯府多年，只有一个女儿呢，怪不得三老爷三太太也算年轻夫妻，三太太却不愿跟着他外放去永州呢，蕊心深深为秦氏不平，老公是弱水三千只取一瓢饮的痴情种子，可惜那一瓢弱水并不是她，更悲哀的是，她还没有炒老公鱿鱼的机会。

对于造就自己悲剧的两个最直接的当事人——三老爷和绮月所生的儿子，三太太能保持现在这种不闻不问的态度，都算宽和的了。

因为想要避着严如珂，蕊心出门交往的机会不知不觉少了许多，只要她觉得严如珂可能出现的场合，都尽量不去参加。

与之相比，灌表姐就经常参加贵女的交际，听说在京城举办的各类赛诗会中，灌表姐已经颇混了些名气出来。她也经常参加严府的聚会，还听说与严如珂相谈甚欢，蕊心隔空想了一想，都觉得这两个人十分登对。

这样一来，蕊心去杨氏那里也就更多了，相应地碰见宋珩的机会也就更多了。杨老夫人眼光不错的事实，又一次在宋珩身上得到了证明，他接人接物谦和有礼，虽然也知道两家有结亲的意愿，但是对蕊心从来只是表现出对妹妹一样的关怀，并无逾矩，让蕊心能够很舒服很坦然很有安全感地接受他的关怀。

杨氏也早就认定了这个女婿，为了防止再次发生乔姨娘偷庚贴的事，杨氏去信征求了谢墀的意见，并与令国公府换了庚贴，杨氏的打算，本来是想年前放了小定，过了年就可以订亲，等到出了国丧，就可以大张旗鼓地准备嫁妆了。可是锦心自从与沈家换了庚贴之后，迟迟不见沈家来放小定，这种事男家不着急，女家若急了，反而叫人笑话。

平氏也不再像以前那样，到杨氏这里来炫耀了，现在她几乎不大谈及锦心的事，杨氏觉得这个时候若是蕊心先放了小定，反而使平氏更没面子，横竖蕊心年纪也不大，宋珩还要准备秋闱赴考，就把亲事暂且缓了一缓。

至于子晟，早就发誓不考中进士，不论及婚娶，杨氏也只好由他，反正子晟是男孩子，也不着急。

这天蕊心又去了杨氏的院子，遇到谢子晟和宋珩也在那里，杨氏正坐在紫榆百龄小圆桌前，手里拿着小银钳子给他们磕核桃，见蕊心来了，欢欢喜喜地叫小厨房又添了几道菜，叫几个人一起吃饭，说着说着，子晟就问起丽心的事来了，“以前丽心一个月给母亲请不了几次安，怎么如今变得这样孝顺了？”

子晟到杨氏这里来得少，所以过了一段时间，才发现了丽心的转变。

蕊心就笑着把灌表姐来了之后发生的事，源源本本地对子晟说了一遍，子晟笑道：“原来是这么回事！这个灌表姐，明明家人都在京城，却这样喜欢住在咱们家！”说着，皱了皱眉，“听说这位灌小姐的父亲，以前在兵部武选司做主事时，官声就很不好，借着人事任免的机会，收受了不少银子。”

怪不得灌小姐一匹羽纱就花了五百两银子呢，当初蕊心还奇怪她怎么会这样阔气。

宋珩却笑道：“贵府四小姐真是好谋略，偏偏还做得这样不瘟不火。”

蕊心也笑了，她早就觉得落月轩闹鬼的事，是素心推波助澜，只是素心一直同她交好，也不便说破，遂说道：“四妹妹从小就在大伯母手底下讨生活，还有个二姐姐这样的嫡姐，又没有生母可依靠，可真是难为他了！”

杨氏道：“你爹爹在家时，也常常夸赞素心温和从容，颇有老侯爷当年的风度呢，你看看她行事说话，哪一点儿比嫡出的小姐差......唉，可惜了，就只差着那么一个身份。”

蕊心笑道：“往后母亲多疼疼她也就是了！”

杨氏叹道：“我也是有心无力，又怕跟她近了，你大伯母吃味儿，到底你大伯母才是她嫡母呢！”

蕊心不服道：“以前大伯母百般地笼络五妹妹，怎么不怕母亲吃味儿？要我说，就是将来四妹妹说亲，若大伯母有歪心肠，母亲也尽可拿出婶娘的身份来主持公道，大伯母就是不喜欢咱们二房管闲事，可她能不喜欢咱们二房的银子么？”