禁足袁绒蓉，无疑是此地无银三百两，白白惹人嫌疑，王姨下了一招臭棋。

唐寅要秋香安心，洪大官人一打消纳袁绒蓉为妾的想法，为了替潇湘院取回第一行首的位置，王姨很快地会将袁绒蓉再次送到六如居来。

真爱钱财的人，在金银面前，什么恩怨情仇都是浮云。

至于秋香自告奋勇要保护唐寅，唐寅一笑置之，教秋香咏春，主要是强身健体，并不打算让她参与实战，她只和桃花坞的男人过过招，旺财他们绝不会和她较真，又是没练过武的人，打赢这些人的意义不大。

区区一个老鸨不足以让唐寅风声鹤唳，每日的行程照旧，袁绒蓉不能来，小金灵占据她的时间，天天到六如居报到学戏，教秋香舞技，听说王姨威胁要伤害唐寅，大方出借劭子，说光劭子那张狰狞的脸就能吓走不少宵小。

唐寅一口回绝，已经有阿梁、阿贵跟着，再加上活脱一个凶神恶煞的劭子，他又不是专职鱼肉乡民、调戏良家妇女的恶霸，需要那么多的喽啰来壮声势吓唬人。

疏狂仗义的唐伯虎不会，也不能胆小如鼠。

维护男人的自尊心，小金灵大夸唐寅英武不凡，是她目光如豆，送上一个纳了一张平安符的香囊。

香囊绣工精致，上头一对并蒂莲栩栩如生，唐寅看在她一片心意收下，当场系上。

秋香不死心，换个方式，劝唐寅闭门不出暂避风头。这种如同缩头乌龟的窝囊行径，唐寅不屑为之，当天就带着阿梁、阿贵外出。

几家经营不善的作坊想要卖给六如居，华掌柜初步洽谈过，对方出价合理，就等唐寅亲自看过作个定夺。

接连两天外出，总共看了三家作坊，唐寅仅敲定一家规模不大的纸坊收购，作坊最后都要迁到杭州去，数量太多会成为累赘，他重要不是土地设备，而是拥有技术，头脑灵活的匠人，人才多寡好坏是他出手的基准，最终他会一个不留地带往杭州。

见主子平安无事，秋香渐渐安心，觉得唐寅说得对，王姨不过是只纸老虎，不足为惧。

相对于秋香的释然，唐寅却从刚开始地从容不迫转为疑虑，不管洪大官人要不要放弃袁绒蓉，总得有个表示，王姨的性格更不会傻傻地空等，他们一定会碰头商量因应之道。

为何常龟再也没传来消息？

反常必有妖，唐寅提高警觉，果然在前往第四家作坊途中，遇上拦路虎。

江宁城赫赫有名的泼皮张大虎，带着七名手下，手持着棍棒，挡下马车，二话不说朝车夫一顿揍，张大虎抽出单刀，架在车夫的脖子上，大声吆喝：「姓唐的，趁老子还有耐性的时候，赶快给我滚出来，老子的刀一见血，不砍个十个八个人不会入鞘。」

刀锋一滑，刮下车夫一大片汗毛，车夫吓傻了，裤裆湿了一大片，张大虎嫌脏，将人踢到一边，要手下解开马绳，将马赶走，八个人包围住马车，要来个瓮中捉鳖。

护主心切，阿梁率先跳下车，冲着张大虎咆哮：「张大虫你想干什么，别人怕你，我阿梁不怕。」

随后下车的阿贵，在一旁听了直摇头，对方摆明冲着唐寅而来，不会因为三言两语被吓退，他扫视周围一圈，就属张大虎手上的钢刀最要防范，棍棒之类的钝器，在外行人手里，杀伤力有限，只要夺到刀，利用兵器上的优势，伤了一两个人之后，或许张大虎会知难而退。

在武馆学了两年粗浅的功夫，想要空手夺白刃是痴人说梦，阿贵锁定靠近自己，手持齐眉棍，比自己矮半个头，有着一口暴牙的男人，一个大跨步来到暴牙男人面前，以右脚为轴，向左甩腰，侧身闪过从上方劈来的长棍，手刀在暴牙男人的腕上猛力一切，震开手指，齐眉棍掉落。

这时高手会用脚尖接住，用巧劲往上一挑，收棍入手，左右画弧，绕出一个8字，逼退暴牙男人。

阿贵一个不入流的初学者，使出这招力劈华山，令暴牙男人兵器脱手，已经对得起当年教他的师兄，要求他将脚作臂使，一气呵成地制敌夺棍太强人所难。

在阿贵蹲下，捡拾齐眉棍的空挡，前来支援暴牙男人的同伙，在他背部扎实踹了一脚，阿贵往前滚了一圈，手紧紧抓住好不容易抢来的武器，把棍子当大锤，贴着地左右左右地猛挥，阻止其他人近身后，重新站起，棍尖一会儿指向暴牙男人，一会儿移往刚刚偷袭他，手拿着一根粗扁担，鼻子上有道两个指节长的刀疤男人胸口，慢慢往后退，挡在手臂被张大虎划出一段血口子的阿梁前方。

「有两把刷子，看不出来你还是个练家子，回去得跟王婆多要些报酬。」

张大虎舔了舔沾在刀背上的鲜血，钢刀斜架在胸前，除了掉了兵器的暴牙男人，六名同伙棍棒上手，逐步缩小包围圈，就等张大虎一声令下，所有人就要齐上打倒阿梁和阿贵。

双拳难敌四手，何况面前足足有八个人之多。

「阿贵你护着东家先走，我来断后。」

阿梁自知武艺不如人，让阿贵带唐寅杀出重围。

「他们一时半刻还奈何不了我，你和东家出去找救兵，我在这里等你们回来。」

说完，阿贵把齐眉棍舞得虎虎生风，大有一夫当关、万夫莫敌的雄姿。

只见张大虎哈哈大笑，说道：「今天你们一个也走不了。」然后双手握刀，举刀过肩，假装要劈下，虚晃了一下刀身，阿贵见状立刻把齐眉棍打横，往上格挡，周身空门大露。

「****奶奶的。」

平时把斗殴当饭吃，张大虎经验丰富，势头一转，刀顺着肩胛急下，来到大腿外侧，由劈改挑，刀身狠狠向上捞，重重拍在阿贵的腹部，阿贵被震呕出一口鲜血，齐眉棍应声落地。

「老大威武。」、「大哥好样的。」、「打得他当狗爬。」

喝采声此起彼落。

被阿贵夺走齐眉棍的暴牙男人，心有不甘，逮着机会要修理落水狗，大拳朝阿贵头上招呼，阿梁忍着手上疼痛，双手猛力一推，暴牙男人没想到阿梁还有力气反抗，胸口中招，踉跄跌坐在地，惹得一干同伙哈哈大笑。

「早告诉你今天有活要干，你还在潇湘院玩个通宵，怎么，不用钱的，就想一次捞个够本？搞到腿软了，被人一招缴了械，丢不丢脸。」

张大虎不同情暴牙男人，当众奚落他。

暴牙男人惧怕张大虎，摸着头傻笑，说道：「下次不敢了。」站起时，瞪了阿梁一眼，重整声势，大声喝道：「唐伯虎你如果是个男人，乖乖出来受死，躲在车里算什么英雄好汉？」丢掉的面子，他要靠唐寅讨回来，就不信自己对付不了一个文弱书生。

张大虎在阿梁手上划了一刀时，唐寅正在做迎敌的准备，在过去，他的地位崇高，追随者中不乏狂热份子，甭说威胁他的人身安全，稍微散播对他不利的言论，便会招到严厉的报复，全靠唐寅再三约束，才未造成大祸。

长期受到簇拥保护的日子早已不再，唐寅在方腊之乱时来到大翎朝，兵荒马乱中，要做的第一件事便是学习如何自保，仰仗前生几十年累积的知识与经验，侥幸地撑过乱局。

在这冷兵器为尊的年代，身强体壮，武艺在身能有效增加生存率。

杭州围城时，拳头硬的人能多抢得一两口的粮食，饥渴如狼的男人挑选玷污对象时，手上有一把匕首的女人永远排在后头，甚至于敬而远之，图个快活罢了，不需要冒着挨刀的风险，如果女人用这把刀自裁，除了少数有特殊癖好的怪人，一般人不会对尸体感到兴趣。

有个七、八人，刀剑在手，懂得交战对敌的技巧，自成一个集团，占住一块地，还会有人捧着金银、食物过来乞求保护，里头不乏愿意用身体交换家人安全的妇人。

唐寅曾亲眼见到一个名号叫贯龙手，名为董为海的武人，赤手空拳在箭雨中穿梭，和方腊的大将王宝大战三百回合，王宝一手大刀，一手流星锤，一条青石路被砍砸的，肝肠寸断，宛如泥泞，仅能伤，却拿不下他，双方僵持不下时，方腊出面喊停，以国士之礼相待盼望董为海能加入义军行列。

董为海不从，宁可玉石俱焚，最后方腊以要他做一件事当作回报，并立誓不得将杭州城的情况告知朝廷，答应放他出城。

唐寅在那个时候深刻了解到，什么叫做手无缚鸡之力就是罪过，在没有后世枪械，遍布的警网支持下，大翎朝的法治，王权，在武功强悍的高手面前不值一哂，有本事，了无牵挂，绝对能做到十步杀一人，千里不留行，而且还会被吹捧、敬重，毕竟除非必要，不需要去得罪一个，特立独行，能在百万军中取敌将首级的猛士。

如果董为海是朝廷的人，那么方腊一定会不惜代价取他性命，正因为他独善其身，对大局没有影响，方腊不想折损不必要的人手，在武林中留下恶名，以致于站在高处，以箭无虚发著称的庞万春，迟迟没有放箭狙击。

有武功便能占得优势，所以唐寅才会在离开杭州城，遇见朱无极后，立刻拜其为师，谁知道朱无极根本无心教他，把他操练半死不活，骗吃骗喝后，拍拍屁股走人。

但唐寅并没有因此气馁，反复锻炼朱无极传授的基本功，尤其是枪法里的突刺，与文太冲搏斗时，简单、凶猛，快得猝不及防的一击，为他与秋香争取过一次的生机。

当阿梁、阿贵与张大虎搏斗时，唐寅冷静地看着他们较量的过程。

阿梁空有蛮力，近身扭打或许有机会压倒张大虎，在刀刃面前，毫无用武之地，阿贵欠缺实战经验，变招太慢，对付暴牙男人一干人尚可，对付张大虎就是跳梁小丑了。

审慎评估，并非张大虎太强，而是阿梁、阿贵太弱，所幸，张大虎来的目的主要是警告，而非取命，否则他们早丧命在那口单刀下。

「有事好好说，何必动刀动枪？」

唐寅顶着一张人畜无害的脸，笨拙地下了车，在还没有能力威风凛凛的出场前，扮猪吃老虎是最佳的选择。

为了应付高手准备的白杨木小盒，就搁在车厢的档板后，万一张大虎的实力超过预想，逃倒车尾伸手一捞便能拿来制敌。

买保险，仅是用在不时之需，张大虎的实力远逊于文太冲，又没有杀人的心，正适合印证这段时间唐寅习练枪法的成果，唐寅看他就像是一个枪靶子，良善的双眼积极寻找待会儿要刺向的部位。

「拿人钱财，与人消灾，怪就怪你惹恼王婆子，乖乖站着别动，老子干净利落打断你一只手、一条腿，让你家的下人抬着你回江宁，找个会接骨的丈夫医治，休息个一段日子，还是能活蹦乱跳，要是你不识抬举，休怪我把你打残打瘸，不能拿笔，走路一拐一拐的大才子，可不怎么体面。」

张大虎看唐寅已是砧板上的鱼肉，要斩成块，剁成泥全在他一念之间。

「出来做事不就图个发财，王婆给你多少，我可以翻倍给，保证以后绝不报官追究，您在江宁城也算是号人物，有大堆的兄弟要养，犯不着为了一点小钱，失了苦心打下来的地盘。」

张大虎主要的收入来自于赌档，因为伤人引来官兵查抄得不偿失。

「担心，我就蒙面来了，少往自己脸上贴金，一个会写几首诗哄骗女人的小白脸，谁有空理你。」

在大翎朝功名是读书人的保护伞，少了这把伞，读书人和泥腿人没两样，所以张大虎有恃无恐地接单收钱。

没出人命，官府不会深究，推个小弟扛下责任，挨几下板子就没事了。

「我们东家和萧千敬萧总捕是拜把兄弟，他不会放过你们的。」

阿梁听华掌柜说过，唐寅和萧千敬有交情，病急乱投医，抬出六扇门威吓张大虎。

出于好意，唐寅不忍苛责，但他和萧千敬年龄相差十多岁，说他们是莫逆之交太过牵强。

「江湖人尽皆知，萧总捕共有四个结义兄弟，寒江剑倪守义，吞魂蟒石当，力万钧秦三桑，一刀一命刘立阳，请问您们东家是哪一位爷？」