华掌柜事后才晓得，为何柔福帝姬会灿笑如花。

袁绒蓉是东家的房里人，柔福帝姬是大翎朝百姓仰望的天上人，唐寅和她们说的私密话，华掌柜可没妄想能掺一份。

但一送走柔福帝姬和张夫子，唐寅叫厨娘做了两碗笋拔肉面，吃完面，化消嘴里玫瑰蜂糖糕的甜腻，唠叨说，秋香正在长身子，甜食对她不好，交代华掌柜尽量少买这么甜的点心后，唐寅将因应计划说给华掌柜听。

华掌柜却笑不出来，眨巴着眼问：「这么做行吗？」疑虑一闪即逝，东家有令，掌柜除了事前给建议，事中给提醒，事成恭喜，事败善后外，不该有多余的想法。

把唐寅的吩咐记在脑子里，反复啄磨咀嚼。

「应该能行。」

从存疑到肯定。

「一定能行。」

从肯定到笃定。

华掌柜的步伐不再沉重，一到柜上，要贾子期放下手边的杂事，协助他筹办唐寅十八岁生辰的宴席，再两天便是五月五，仓促下帖子，也不知道客人有没有空来。

不办则已，要办便要面面俱到，不能让人看轻唐家。

六如居得赶快紧锣密鼓地动起来。

和东家谈完事，五回里面，华掌柜会有一、两回，像是打了鸡血似地，整个人澎湃激昂，接下来伙计们便有干不完的活。

贾子期常想，东家到底和掌柜的说了什么？总能让掌柜斗志昂扬，瞬间年轻了好几岁，不吃不喝也不喊累，可惜他只是个二掌柜，和唐寅接触的机会不多，没法得到掌柜口中，雄才大略，眼界之宽广，大翎朝无人能及的东家指点一、二。

等杭州分号成立，当上六如居分号掌柜，贾子期便能和唐寅直接书信往来，那也是另一种的面授机宜，相信会获益匪浅。

在六如居学到的本事，比其他铺子多太多，碍于掌柜三申五诫，不许他到处张扬，否则他真想告诉在大通当铺做事的表哥，别小看六如居。

华掌柜讨厌人做事拖拖拉拉，贾子期搁下打到一半的算盘，吸了吸鼻子，飞快走到华掌柜跟前。

帖子，六如居有现货，贾子期取了三样新款的样式给华掌柜挑选。

一张帖面有五只蝙蝠刻纹，象征福禄常在，一张是绣球压花，取其团圆如意之义，另一张是青竹寒舍，重在有节朴实之美。

竹子有君子风范，君子守节如竹，纵然唐寅不在意，华掌柜仍希望世人以君子来评定东家，今上是大翎朝的天，儒家是大翎朝的地，人活着便得顶天立地，缺一不可。

作主选定帖子，交给贾子期誊写，当初在伙计里拉拔人上位，贾子期的一手好字替他加了不少分，若不是他的秀才爹过世得早，为了生计，贾母不会让长子出外学商。

「多雇几辆车，等帖子一写好，小黑子和长顺留下顾铺子，其他人全部给我去送帖子，身子湿透了，帖子也不能沾到半点雨。」

雷厉风行，华掌柜做起事来不给情面，错了就罚，事不过三，不信邪，卷铺盖走人的伙计，半年就有七个之多。

六如居薪俸高，又有红利可分，舍不得高薪福利的人四处托人说情，但离开的人就没有一个能再回来上工的。

不堪用者，永远不用，这是华掌柜立下的规矩，而且得到唐寅全力支持。

各司其责，华掌柜拿着几张空帖子交给唐寅，唐寅看了一眼帖面，叹声说道：「君子难为。」也不看华掌柜的表情，提笔便写。

公主、小金灵的帖子不好假他人之手，唐寅亲自写完，连同一封信交给华掌柜。

「小寿不宜劳师动众，就说我只是请大家来聚聚吃吃酒，礼一概不收，也千万不要误了端午家宴。」

在大翎朝，唐寅这种小辈过生日不宜大办，端午佳节又是合家团聚的大日子，作主人的得帮客人着想。

「郭公子的信第一优先，务必替我向他道谢，没有他，我和绒蓉怕是不能活着走出潇湘院。」

给了郭延年一顶高帽子戴。

「一定，公子不单救了东家，还救了六如居上上下下几十口人的生计。」

合作两年多，华掌柜和唐寅默契无间，郭延年这顶高帽子戴定了。

七辆从车行雇来的马车，顶着风雨在六如居前停驻，华掌柜第一个出发，贾子期第二，其他伙计陆续上车，奔往江宁有头有脸的人家。

华掌柜先到康王府，看见张夫子亲自来接帖，华掌柜诚惶诚恐地连连说不敢。

「我不来，公主就自个来了，才从你们那回府没多久，公主问了好几回，差点惊动蒋大总管。」

张夫子换了一身干爽的衣裳，有着温文的书卷气，像个老学究。

「你们东家倒底在玩什么把戏？好歹给我透点风，免得将来王爷问起来，我一问三不知，王爷可是把公主托给了我，出了事，我会倒大楣的。」

柔福帝姬守口如瓶，张夫子想问却没资格问，有苦说不出，转向华掌柜求援。

「东家没说，我们当下人的哪敢问。」

放低音量说：「而且关系到了公主……」拉长脖子往王府里瞧，做出一副彼此心照不宣的表情。

张夫子也懂得下人难做的道理，唐寅当时的作法，显然是不愿告知袁绒蓉，柔福帝姬以外的人。

「端午啊，府里要祭神，小公主说要看赛龙舟，王妃邀了一些夫人到园子游玩，我恐怕不克前往，公主也不好脱身。」

看了帖子，先不说哪有长辈去给晚辈祝寿的道理，诸事如麻，想去也去不得。

「东家说了，帖子是份心意，免得到时被人说不懂礼数，拨允前来的宾客，唐家盛情款待，不能来的，唐家充分理解，绝无二话。」